Mis à jour le 7 août 2026

C'est quoi un fichier d'espace de travail (.xlw) ?

Un fichier d'espace de travail (.xlw) mémorisait quels classeurs étaient ouverts et la position de leurs fenêtres, pour tous les rouvrir d'un coup dans la même disposition. Il ne stockait que ces chemins, jamais les données des classeurs. La commande qui le créait a été retirée d'Excel en 2013, mais un fichier .xlw déjà créé s'ouvre encore.

À quoi servait un fichier d'espace de travail (.xlw)

Un fichier d'espace de travail te servait à retrouver plusieurs classeurs déjà en place, sans les rouvrir un par un. Tu ouvrais tes cinq fichiers de suivi, tu les disposais à l'écran comme tu le voulais, puis tu enregistrais l'ensemble dans un .xlw. Un double-clic sur ce fichier rouvrait ensuite tous les classeurs d'un coup, chacun à sa taille et à sa place.

Ce que le .xlw gardait, ce n'était jamais tes données. Il ne mémorisait que la liste des classeurs ouverts et la position de leurs fenêtres, ce qui le rendait bien plus léger qu'un classeur ordinaire. Les chiffres, eux, restaient dans les fichiers Excel d'origine, que l'espace de travail se contentait de pointer.

Cette commande a vécu. « Enregistrer l'espace de travail » a été retirée du ruban en 2013, quand Excel est passé à une fenêtre distincte par classeur. Tu ne peux donc plus créer de .xlw aujourd'hui, même si les anciens fichiers, eux, s'ouvrent toujours.

Le piège

Un fichier .xlw n'a de sens que sur la machine où il a été créé. Il ne contient que des chemins vers tes classeurs, donc si tu l'envoies à un collègue, il ne retrouve aucun des fichiers qu'il référence.

Comment recréer un espace de travail multi-fenêtres dans Excel

Aucune commande ne recrée un fichier .xlw, retiré d'Excel en 2013. Deux réglages s'en rapprochent le plus : disposer les fenêtres à l'écran, puis faire rouvrir les mêmes classeurs à chaque démarrage.

1
Ouvre tous les classeurs que tu veux afficher ensemble.
2
Va dans l'onglet Affichage, puis clique sur Réorganiser tout.
3
Choisis une disposition (Mosaïque, Horizontal, Vertical ou Cascade), puis valide par OK.
La case du bas restreint la réorganisation aux fenêtres du seul classeur actif, ce qui évite de mélanger plusieurs fichiers ouverts en même temps.
4
Place ces mêmes classeurs dans le dossier XLStart pour qu'ils se rouvrent automatiquement au prochain lancement.

L'astuce en plus

Comparer deux classeurs avec le défilement synchronePour travailler sur deux fichiers en vis-à-vis, ouvre-les puis va dans Affichage > Afficher côte à côte. Active Défilement synchrone juste en dessous et les deux fenêtres défilent ensemble, pratique pour rapprocher deux versions ligne à ligne.

Peut-on encore ouvrir un fichier .xlw dans un Excel récent

Oui, un fichier .xlw créé sous Excel 2007 ou 2010 s'ouvre encore dans les versions actuelles. Excel le reconnaît, relit la liste qu'il contient et rouvre les classeurs référencés dans leur disposition d'origine, comme à l'époque. Seule la création a disparu, pas la lecture.

Si un .xlw refuse de s'ouvrir, ce n'est donc pas le format qui est en cause. C'est presque toujours qu'un des classeurs qu'il pointe a été déplacé, renommé ou supprimé entre-temps. Excel suit le chemin enregistré, ne trouve rien au bout, et bute sur le fichier manquant au lieu d'afficher ton espace de travail.

Tes données ne sont pas perdues pour autant. Les classeurs sont toujours dans leur dossier et s'ouvrent normalement un par un ; c'est seulement le raccourci qui les regroupait qui ne suit plus.

Le savais-tu ?

Aucune fonction d'Excel ne réenregistre aujourd'hui la disposition de tes fenêtres pour la fois suivante. Réorganiser tout les range sur le moment et un dossier de démarrage rouvre les fichiers, mais leur agencement est à refaire à chaque session.

Les termes liés au fichier d'espace de travail

Questions fréquentes
sur le fichier d'espace de travail

Il s'ouvre comme n'importe quel fichier : un double-clic dessus, ou Fichier puis Ouvrir en pointant le .xlw. Excel relit la liste des classeurs qu'il mémorise et les rouvre tous dans la disposition enregistrée. Le format n'a jamais cessé d'être reconnu ; seule la commande qui créait ces fichiers a disparu en 2013.

Ce n'est pas le format en cause, Excel lit toujours les .xlw. La cause habituelle est qu'un des classeurs pointés par l'espace de travail a changé de nom ou de dossier, ou a été supprimé. Excel suit le chemin enregistré, ne trouve rien au bout, et bute sur ce fichier manquant. Ouvre alors les classeurs directement, ils sont intacts.

Place tous les classeurs dans un même dossier, puis va dans Fichier > Options > Avancé et renseigne ce dossier sous « Au démarrage, ouvrir tous les fichiers du dossier ». Excel ouvrira la liste complète à chaque lancement. Le dossier XLStart produit le même effet, et tu peux aussi épingler les fichiers dans la liste des récents avec un clic droit puis Épingler.