C'est quoi un fichier XLS ?

Le format XLS sert encore de contenant à tout ce qu'Excel a produit avant 2007 et à ce que de vieux logiciels exportent toujours. Ce n'est pas un format que tu choisis aujourd'hui, c'est un format dont tu hérites. Il survit parce que les fichiers déjà créés dans ce format restent parfaitement lisibles, et que personne ne prend le temps de les convertir.

Tu tombes dessus quand tu remontes de vieilles archives, quand un logiciel métier n'exporte que dans ce format, ou quand un collègue est resté sur un Excel d'avant 2007. Le fichier arrive alors en .xls sans que tu l'aies choisi, et c'est à toi de décider quoi en faire.

Ton vrai travail avec un .xls se résume à peu de chose. Savoir l'ouvrir, ce qui ne pose aucun souci sur un Excel récent, et surtout savoir quand le convertir pour récupérer la pleine capacité du format actuel. Le reste du temps, tu peux le lire tel quel.

Une feuille au format .xls s'arrête à 65 536 lignes et 256 colonnes, là où le .xlsx moderne monte à 1 048 576 lignes et 16 384 colonnes. Ce n'est pas un réglage à forcer, c'est le format lui-même qui n'a pas la place d'en stocker davantage.

Le format ne sait pas non plus stocker ce qu'Excel a inventé après 2007. Les tableaux structurés, la mise en forme conditionnelle récente ou une formule dynamique n'ont nulle part où se ranger dans un .xls, et Excel prévient qu'elles seront perdues dès que tu réenregistres à ce format.

Dès que ton fichier grossit ou réclame ces outils, convertis-le en .xlsx : la grille s'étend d'un coup et rien de ton contenu ne se perd au passage. Un .xls que tu te contentes de lire, lui, peut rester tel quel sans que ça pose problème.