C'est quoi un graphique combiné dans Excel ?

Un graphique combiné sert à croiser sur un seul visuel deux séries qui n'ont ni la même unité ni la même échelle. Pense à un chiffre d'affaires en euros face à un taux de marge en pourcentage. Sur un graphique classique, la plus petite des deux reste écrasée au ras de l'axe et devient illisible.

C'est l'outil des tableaux de bord qui associent un indicateur de volume et un indicateur de performance. Les colonnes portent le montant, la courbe porte le taux, et le même graphique montre à la fois combien tu vends et si tu vends de façon rentable.

L'intérêt tient dans cette lecture unique. Plutôt que de poser deux graphiques côte à côte et de faire mentalement le lien entre les pics de l'un et les creux de l'autre, tu racontes les deux histoires d'un seul regard. De quoi alléger d'autant tes rapports.

L'axe secondaire existe parce que deux séries d'unités différentes ne tiennent pas sur la même graduation. Un taux de marge qui varie entre 0 et 30 %, tracé face à des montants en dizaines de milliers d'euros, s'aplatit en une ligne collée au bas du graphique. Là, plus aucune variation ne se lit.

En donnant à cette série sa propre échelle, l'axe secondaire la remonte au niveau des colonnes. Excel affiche alors deux graduations, les euros à gauche et les pourcentages à droite, et chaque série se lit sur celle qui la concerne. C'est ce second axe, et lui seul, qui rend le croisement de deux unités lisible.

Quand la courbe et les colonnes finissent quand même par se chevaucher, force les bornes de l'axe secondaire. Un minimum ou un maximum fixé à la main décolle la courbe des colonnes, en la maintenant par exemple dans le haut du graphique, et la lecture des deux séries redevient nette.

Un graphique combiné et une courbe de tendance posent tous deux une ligne sur des colonnes, et c'est là que la confusion commence. La ligne d'un combiné est une vraie série de données, des valeurs déjà présentes dans ton tableau, la marge ou un objectif par exemple. Celle d'une courbe de tendance n'existe nulle part dans tes données, puisque Excel la calcule par régression pour résumer l'orientation d'une série déjà tracée.

La conséquence se voit dès que les chiffres changent. La courbe d'un combiné suit tes valeurs point par point, avec ses creux et ses pics, alors que la courbe de tendance les lisse en une ligne régulière qui ignore les à-coups. L'une montre une seconde mesure réelle, l'autre montre un mouvement de fond.

Le choix découle donc de ton intention. Pour comparer deux grandeurs réelles, un volume et un taux, il te faut un graphique combiné et son axe secondaire. Pour dégager la tendance d'une seule série, c'est une courbe de tendance qu'il faut ajouter par-dessus.