C'est quoi un axe dans un graphique Excel ?
Un axe est la graduation de référence d'un graphique. L'axe horizontal (X) représente généralement les catégories, l'axe vertical (Y) les valeurs. L'axe secondaire (second axe Y) affiche deux séries d'échelles très différentes sur le même graphique.
À quoi sert un axe dans Excel
L'axe donne l'échelle de lecture de ton graphique. Sans axe correctement configuré, un graphique peut montrer une tendance trompeuse ou être tout simplement illisible. L'axe vertical (Y) indique les valeurs, l'axe horizontal (X) les catégories ou les dates. Excel les génère automatiquement, mais les réglages par défaut ne correspondent pas toujours à tes données.
Tu vas intervenir sur les axes chaque fois que tu veux ajuster l'échelle (forcer un minimum à zéro, définir un maximum, changer l'unité), formater les étiquettes (afficher en milliers, en pourcentages) ou ajouter un axe secondaire pour superposer deux séries avec des ordres de grandeur différents. Par exemple, un chiffre d'affaires en euros et un taux de marge en pourcentage sur le même graphique nécessitent deux axes distincts pour rester lisibles.
Comment afficher et régler les axes d'un graphique Excel
L'axe se règle une fois le graphique tracé : tu l'affiches, tu cadres son échelle, et tu peux en ajouter un second pour une série d'ordre de grandeur différent. Voici la marche à suivre.
- 1Clique sur ton graphique pour l'activer et faire apparaître le bouton + (Éléments de graphique) à sa droite.
- 2Coche Axes dans le menu du bouton + pour afficher l'axe horizontal et l'axe vertical, ou décoche-les pour les masquer.
- 3Double-clique sur l'axe à régler pour ouvrir le volet Format de l'axe sur la droite.
- 4Fixe les bornes Minimum et Maximum et l'Unité principale dans la section Options d'axe pour cadrer l'échelle sur tes valeurs.
- 5Pour superposer une série d'échelle très différente, clique sur cette série, fais un clic droit puis Format de la série de données, et coche Axe secondaire.
Superposer CA et marge sur un même graphique
Tu dois présenter au comité de direction l'évolution mensuelle du chiffre d'affaires (en centaines de milliers d'euros) et du taux de marge brute (en pourcentage, entre 15 et 25 %). Si tu affiches les deux séries sur le même axe, la courbe de marge est écrasée au ras du sol parce que les échelles sont incompatibles.
Tu sélectionnes la série "Taux de marge", tu fais un clic droit > Format de la série de données, et tu coches Axe secondaire. Excel crée un deuxième axe vertical à droite du graphique, gradué en pourcentage. La courbe de marge s'affiche maintenant avec sa propre échelle, et tu vois clairement que la marge a chuté en mars malgré un CA en hausse.
Tu formates l'axe principal en milliers d'euros (clic droit sur l'axe > Format de l'axe > Nombre > Personnalisé : # ##0 "k€") et l'axe secondaire en pourcentage. Le graphique est lisible en un coup d'œil pour les non-financiers du comité.
Astuces pour bien utiliser l'axe
Incliner les étiquettes qui se chevauchent
Quand les libellés de l'axe horizontal se marchent dessus, ouvre Format de l'axe > Alignement et incline le texte à 45 degrés ou passe-le à la verticale. Tu récupères de la lisibilité sans avoir à raccourcir tes intitulés ni à élargir le graphique.
L'axe de dates
Si ton axe horizontal porte des dates, Format de l'axe > Type d'axe > Axe de dates espace les points selon le temps réel, si bien qu'un écart de trois mois devient trois fois plus large qu'un écart d'un mois. L'axe de texte, lui, met toutes les dates à intervalle régulier et déforme les rythmes irréguliers.
L'échelle logarithmique
Pour des séries qui vont de quelques unités à plusieurs millions, coche Échelle logarithmique dans Format de l'axe. Chaque graduation multiplie alors par dix au lieu d'ajouter un pas fixe, ce qui rend de nouveau lisibles les petites valeurs écrasées par les grandes.
Pour aller plus loin
Termes liés : Graphique, Graphique combiné, Graduations et étiquettes, Titres dans graphiques, Légende
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Questions fréquentes sur l'axe
Clique sur la série de données que tu veux passer sur l'axe secondaire (directement sur la courbe ou les barres dans le graphique). Fais un clic droit et choisis Format de la série de données. Dans le volet qui s'ouvre, sélectionne Axe secondaire. Excel ajoute immédiatement un deuxième axe vertical à droite du graphique avec une échelle adaptée à cette série. Pense ensuite à ajouter un titre d'axe pour que le lecteur sache quelle échelle correspond à quelle série.
Fais un clic droit sur l'axe que tu veux modifier et choisis Format de l'axe. Dans le volet qui s'ouvre, tu trouves les champs Minimum et Maximum (bornes de l'axe), Unité principale (espacement des graduations) et Unité secondaire. Tu peux aussi changer le format des nombres affichés (pourcentage, milliers, dates) dans la section Nombre du même volet. Pour revenir aux réglages automatiques, coche Automatique à côté de chaque champ.
Double-clique sur l'axe pour ouvrir le volet Format de l'axe. Dans la section Nombre, choisis un format personnalisé. Pour afficher en milliers, utilise le format # ##0, "k" (la virgule avant "k" divise par 1 000). Pour les millions, utilise # ##0,, "M". Tu peux aussi utiliser l'option Unités d'affichage dans les options d'axe, qui ajoute automatiquement un libellé "Milliers" ou "Millions" à côté de l'axe.
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