C'est quoi les graduations et étiquettes d'un axe Excel ?

Les graduations et les étiquettes donnent à ton graphique l'échelle sans laquelle une barre ou un point ne veut plus rien dire. La graduation est le petit trait posé le long de l'axe, l'étiquette le nombre ou la catégorie inscrit en face : l'un rythme l'axe pendant que l'autre le chiffre.

Excel les trace tout seul dès que tu insères le graphique, en devinant leur nombre, leur espacement et leur format. Ces réglages par défaut passent souvent, mais ils tombent à côté dès que tes données sortent du cas simple.

Tu reprends alors la main dans le volet Format de l'axe, dès que des mois se chevauchent sur l'axe horizontal, qu'un axe aligne trop de décimales ou que des nombres trop longs noient la lecture. C'est ce réglage fin qui fait passer un graphique brouillon en graphique lisible.

Le type d'une graduation décide de quel côté de l'axe son trait dépasse. Dans la section Graduations du volet Format de l'axe, le menu Type principal en propose quatre, repris à l'identique par le Type secondaire pour d'éventuels traits intermédiaires :

1. 1Aucun n'affiche aucun trait, l'état de départ de beaucoup de styles récents qui ne gardent que les étiquettes.
2. 2À l'intérieur pousse le trait vers les barres, dans la zone de tracé.
3. 3À l'extérieur le sort vers les libellés, à l'écart des données.
4. 4Sur l'axe le fait traverser la ligne, à cheval des deux côtés.

Le Type secondaire ne joue que si tu affiches des graduations secondaires, ces petits traits intercalés entre deux principaux. Ils n'ont d'intérêt que sur un axe de valeurs, là où l'œil doit repérer une valeur au plus juste.

L'étiquette d'un axe reprend la donnée qui borne le graphique : la valeur du repère sur l'axe vertical, le nom de la catégorie sur l'axe horizontal. La section Nombre lui applique un format, comme à une cellule. Un axe de dates encombré se calme alors avec le format MMM, qui ne garde que le mois. Un axe de gros montants, lui, s'allège avec le réglage Unités d'affichage, en milliers ou en millions.

Deux réglages domptent leur encombrement. La Position de l'étiquette écarte les libellés quand ils butent sur les barres. Sur un axe de catégories, l'Intervalle entre les étiquettes n'en garde qu'une sur deux, au lieu de rapetisser la police. Les graduations, elles, restent complètes en dessous.