C'est quoi une valeur dans Excel ?

Une valeur est la donnée qu'Excel a rangée dans une cellule, qu'elle vienne de ton clavier ou du calcul d'une formule. Un 42 tapé à la main et le 42 renvoyé par =6*7 sont la même valeur à ses yeux, et il les traite exactement pareil dans le calcul suivant. C'est cette donnée que toutes les fonctions vont chercher quand elles lisent une cellule.

Chaque valeur porte un type, et c'est lui qui commande le reste : un nombre, du texte, une date, une valeur logique ou une valeur d'erreur. Excel n'additionne que des nombres et ne concatène que du texte, si bien que c'est le type, et non l'apparence de la cellule, qui décide de ce qu'une formule peut en faire. Le type ne se lit d'ailleurs pas toujours à l'œil, puisqu'un 12 aligné à gauche est du texte alors que le même 12 aligné à droite est un nombre.

Le mot lui-même recouvre plusieurs choses dans Excel, et c'est de là que viennent la plupart des confusions. L'erreur #VALEUR!, l'outil Valeur cible et l'option Valeurs du Collage spécial portent tous ce mot sans désigner la donnée d'une cellule. Il n'existe en revanche aucune fonction VALEUR en français, et la conversion d'un texte en nombre se fait avec CNUM.

L'erreur #VALEUR! est bien une valeur, mais une valeur d'erreur : c'est ce qu'Excel renvoie quand une formule reçoit un type de donnée qu'elle ne sait pas traiter. Le dièse est la marque de toutes ses erreurs, aux côtés de #N/A, #REF! et #DIV/0!, et celle-ci pointe précisément le mauvais type. Tape ="abc"+1 dans une cellule et tu l'obtiens sur-le-champ, parce qu'un mot ne s'additionne pas.

La confusion vient de ce qu'un mauvais type ne déclenche pas toujours l'erreur, et c'est ce qui rend le problème si difficile à voir. Un 12 stocké en texte se laisse pourtant additionner par =A1+1, qu'Excel convertit au vol, mais il disparaît d'une SOMME, qui ignore le texte et rend 0. Un vrai mot, lui, fait tomber la première formule sur #VALEUR! et laisse la seconde répondre 0 sans broncher.

La règle tient en une phrase : une valeur est ce qu'une cellule contient, alors que #VALEUR! est ce qu'une formule renvoie parce que ce contenu ne lui convient pas. Corriger l'erreur est une autre affaire, qui passe par le repérage des cellules restées en texte, des espaces invisibles et des dates qui n'en sont pas. Le réflexe qui fait gagner le plus de temps reste de vérifier le type de chaque valeur avant de toucher à la formule.

Excel calcule toujours sur la valeur enregistrée dans la cellule, jamais sur ce que le format en montre à l'écran. Pose un format sans décimale sur deux cellules qui contiennent 1,4 et tu liras 1 et 1, avec un total affiché à 3. Le calcul est pourtant juste, puisque 1,4 plus 1,4 font 2,8, et c'est encore le format qui te montre 3.

Le format ne touche donc jamais à la valeur, il ne fait que l'habiller. Une cellule qui affiche 20 % contient 0,2, et une autre qui affiche 2,6 peut très bien contenir 2,567. Toute formule qui pointe dessus travaille sur le nombre complet, d'où ces totaux qui ne collent pas avec l'addition des lignes qu'on lit à l'écran.

Pour que le calcul suive vraiment l'affichage, il faut changer la valeur elle-même avec ARRONDI. La formule =ARRONDI(B1;1) renvoie 2,6 pour de bon, et la multiplication par 10 qui suit donne 26 là où B1 seul donnait 25,67. Le format redevient alors une simple affaire de présentation, et le chiffre lu à l'écran est celui sur lequel Excel compte.